NASA将评估未来太阳系探索任务的提案

太阳系行星全家福，非等比例

　　NASA在5月5日宣布，目前已经收到了12个未来太阳系无人航天器探索的提案，并正在进行评估。在接下来的7个月里，这些提案将进行科学和技术的评估，预计在11月公布入选第一阶段（Phase A）概念性研究的一个或多个方案。
　　项目的进展状况，可参见NASA系统工程手册中的第三章：NASA项目生命周期。浏览请点击下载地址。
　　这次的目标是在未来两年时间里选择一个飞行任务，并将在2020年代中期进行发射。作为NASA新疆界计划（New Frontiers program）的一部分。
　　NASA位于华盛顿的科学任务委员会副主管Thomas Zurbuchen说：“新疆界计划承前启后，在之前任务的基础上建立，继续推动探索的前沿，我们期待评审这些令人激动的提案。将回答当今我们太阳系中遇到的最大问题。”
　　目前的声明没有透露这些提案的具体细节，但列出了其中的六个任务主题。分别是：

• 彗星表面取样返回(Comet Surface Sample Return)
  
• 月球南极艾肯盆地取样返回(unar South Pole-Aitken Basin Sample Return)
  
• 探索土卫六后土卫二的水世界(Titan Ocean Worlds and/or Enceladus Ocean Worlds)
  
• 土星探测(Saturn Probe)
  
• 木星特洛伊小行星群探测与交汇（Trojan Tour and Rendezvous）
  
• 金星内层探测器（Venus In Situ Explorer）
  

　　按照任务的规模，NASA规划了三类深空探索任务，分别是小型的发现任务（Discovery Program），中型的新疆界任务（New Frontiers program），以及大型的旗舰任务（Flagship Program）。
　　发现任务
　　NASA的发现计划是一系列探索太阳系的低成本，任务目标非常聚焦的美国科学太空任务，并于1992年成立实施。主要通过探索行星，卫星，以及小型的天体，例如彗星和小行星，增加我们对太阳系的理解。

　　目前已经进行或完成的任务有，会合-舒梅克号(NEAR)，火星拓荒者号(Mars Pathfinder)，月球探勘者(Lunar Prospector)，星尘号(Stardust)，起源号(Genesis)，彗核旅行号 (CONTOUR)，信使号(MESSENGER)，深度撞击号(Deep Impact)，曙光号(Dawn)，开普勒太空望远镜(Kepler Observatory)，重力重建与内部结构实验室(GRAIL)，还有未来的洞察者号(INSIGHT)。
　　新疆界任务

　　目前已经进行的三个新疆界任务有，新视野号探测器(New Horizons)，朱诺号(Juno)木星探测器，以及奥西里斯－REx(OSIRIS-REx)小行星取样返回。这次评审的任务就属于NASA的新疆界任务，如果哪一个被选中，将是NASA的第四个新疆界任务。
　　旗舰任务

　　NASA的旗舰任务也是一系列太阳系探索项目。它是最大型和最昂贵的一系列探测器，造价比中等造价的新疆界计划和最低造价的发现项目更昂贵。
　　NASA进行的旗舰任务有旅行者计划(Voyager)，旅行者一号已经进入了星际空间。伽利略号(Galileo)木星探测器，卡西尼号(Cassini)土星探测器，钱德拉X射线天文台(Chandra X-Ray Observatory)，好奇号火星探测车(Mars Science Laboratory)等。
　　（本文来源：NASA中文）

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