恒星生命的循环

恒星生命的循环

NASA的钱德拉X射线天文台与史密松亚毫米波阵列（SMA）发布的一张新图画捕获了恒星生命循环的快照。一片正在有恒星构成的云团反射了来自天鹅X-3的X射线，而后者是一颗正在被黑洞或中子星吞噬的大质量恒星地点的X射线源体系。这一发现为恒星构成的研讨供给了新途径。



在间隔地球大概2万光年以外，一个富含一颗构成中的重生恒星的小型气体尘土云。阐明文字全文请点击（图像供给：X射线：NASA/CXC/SAO/M.McCollough et al；射电：ASIAA/SAO/SMA）

2003年，天文学家运用钱德拉的高分辨率X射线视界发现了一个间隔天鹅X-3极近的神秘X射线源。两个源在天空之间的间隔相当于将一美分硬币放到830英尺间隔以外的张角。2013年，天文学家陈述称，这个新的辐射源是一个气体尘土云。

在天文学意义上，这个云团十分小，直径只要0.7光年。天文学家认识到，云团发挥了反射镜的效果，将天鹅X-3宣布的一些X射线射向地球。

来自马萨诸塞州剑桥市（Cambridge）哈佛—史密松天体物理基地（CfA）的迈克尔·麦卡洛（Michael McCollough）说：“咱们给这个天体取了‘小朋友’的绰号，原因是它是一个X射线亮源周围的暗源，二者有着类似的X射线光变。”麦卡洛是近来对该体系一项研讨的领导者。

钱德拉在2013年发布的观测表明，“小朋友”的质量介于太阳的2倍到24倍之间。这意味着该云团是一个博克球状体，也就是婴儿恒星诞生其间的小型细密云团。不过为了证明这一观点，咱们需求更多的依据。



天鹅X-3是一对X射线双星，其间的一个细密源正在从大质量伴星上汲取物质。钱德拉的高分辨率X射线视界提醒出了一团间隔天鹅X-3很近的气体尘土云。这团绰号“小朋友”的气体云是一个博克球状体，这是咱们首次在X射线波段勘探到此类天体，它也是迄今发现的最远的一个。天文学家勘探到了“小朋友”射出的喷流，这阐明其内部有一颗恒星正在构成。（图像供给：X射线：NASA/CXC/SAO/M.McCollough et al；射电：ASIAA/SAO/SMA）

为了断定“小朋友”的本质，天文学家运用夏威夷莫纳克亚山（Mauna Kea）顶部由8架射电天线构成的SMA阵列进行了观测。SMA发现了一氧化碳分子的存在，这是一条主要的头绪，阐明“小朋友”确实是个博克球状体。另外，SMA的数据还提醒出了“小朋友”内部存在一道喷流（或称外向流），这阐明一颗恒星现已在其内部开端构成。

来自马萨诸塞州剑桥市麻省理工学院的合作者利亚·科拉莱斯（Lia Corrales）说：“通常来说，天文学家是经过博克球状体对可见光的遮挡或是宣布的射电辐射来对它们进行研讨的。有了‘小朋友’这个比如，咱们能够凭借X射线用一种新的方法来调查这类星际星茧了——这是咱们首次对博克球状体这么做。”

“小朋友”与地球估量的间隔是差不多2万光年，它也成了迄今所见最为悠远的博克球状体。

天鹅X-3的特性以及它间隔“小朋友”很近的现实也为咱们供给了一个机会，来进行准确的间隔丈量——这在天文学中往往是十分困难的。自20世纪70年代起，天文学家就观测到了天鹅X-3的X射线辐射中存在规律性的4.8小韶光变。而发挥着X射线反射镜效果的“小朋友”也体现出了同样的光变，不过时刻稍有推迟，这是因为反射X射线的光路抵达地球的间隔要比从天鹅X-3到地球之间的连线稍远。

经过丈量天鹅X-3与“小朋友”之间周期性光变的推迟时刻，天文学家计算出，从地球到天鹅X-3的间隔大概是24000光年。

因为天鹅X-3拥有一个大质量的短寿恒星，科学家以为，它应该是从银河系中一处仍有恒星构成的区域发源的。这么的区域只存在于银河系的旋臂中。然而，天鹅X-3坐落银河系一切的旋臂以外。

来自CfA与纽约州立大学弗里多尼亚（Fredonia）分校的合作者迈克尔·邓汉姆（Michael Dunham）说：“某种意义上说，在这么的当地发现天鹅X-3让人吃惊。咱们认识到在，它的前期必定过一些十分失常的工作，让它如此远离出生地。”

研讨者以为，构成了天鹅X-3中黑洞或中子星的超新星迸发可能将双星体系抛到了远离初始出生地的当地。他们估量，假定天鹅X-3与“小朋友”是在彼此接近的当地构成的，那么天鹅X-3必定以介于每小时40万到200万英里之间的速度被抛出。

一篇描绘这些成果的论文刊登在近来一期《天体物理学报通讯》杂志上，能够在线阅览。坐落阿拉巴马州亨茨维尔市（Huntsville）的NASA马歇尔太空飞翔基地为华盛顿的NASA科学任务理事会办理着钱德拉方案。坐落马萨诸塞州剑桥市的哈佛—史密松天体物理天文台办理着钱德拉的科研和飞翔工作。