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2025年3月11日，科学家宣布发现了128颗新的土星卫星，使土星的已知卫星总数达到274颗。这些新卫星似乎是小型、不规则的，可能源于几百万年前的一次碰撞。
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卡西尼号航天器拍摄的土星图像显示了其5颗较大的卫星。土星，以其壮观的环系统而闻名，因其卫星数量的激增而成为太阳系的“卫星之王”。截至2025年1月，土星有274颗已确认轨道的卫星，其中不规则卫星占多数，规则卫星包括七大主要卫星和一些较小的卫星。在此次发现之前，土星已知有146颗卫星。这一数字基于2023年的研究，其中包括之前发现的62颗新卫星，使总数达到145或146颗（根据不同来源）。
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新发现的128颗卫星，国际天文学联合会的小行星中心宣布，研究人员发现了128颗新的土星卫星，使总数达到274颗。与木星（95颗卫星）、天王星（28颗）和海王星（16颗）相比，土星现在拥有最多的卫星（274颗）。 N6 O. C: b# | v& I5 G
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[此处插入土星及卫星的相关高清图片]5 D) j8 o( } M. a7 o4 K" k0 \& x
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新卫星的特点与起源推测# R& L8 z, s) s. Y" Z: X3 o1 P! z2 G
* {% u# @0 z8 }这些新发现的卫星均属于不规则卫星，体积普遍较小，直径仅仅在几公里左右。研究人员推测，它们很可能是在土星漫长历史进程中的一次碰撞事件中诞生的，这次神秘的碰撞事件距今不超过1亿年。在撞击、融合后，在引力的作用下逐渐聚集，最终形成了如今我们看到的这些卫星 。
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& }, m8 h q1 R8 H/ A发现背后的科研历程/ J6 t2 g; X( o- u
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来自加拿大不列颠哥伦比亚大学等多个机构的研究人员，将观测地点选在了位于夏威夷莫纳克亚山顶的加拿大 - 法国 - 夏威夷望远镜。这座望远镜坐落于海拔4205米的高山之巅，空气稀薄、视野极佳，为天文观测提供了得天独厚的条件。! _) u7 \$ v( V2 e \) b, j6 y9 A
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在观测过程中，研究人员采用了创新的“移位叠加”技术。这项技术能够有效地处理望远镜收集到的海量数据，通过对不同时间拍摄的图像进行精确移位和叠加处理，将那些原本因为太暗或太小而容易被忽略的天体信号放大、增强，让这些隐藏在宇宙深处的卫星得以显露真容。& _* y b! |& T- Q I& X. R
$ i$ o7 j2 p2 ]# e8 m[此处插入科研团队观测的图片或者模拟“移位叠加”技术原理的示意图]& r* t) P- H5 |* {& Q6 ~/ C
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命名规则与未来研究
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按照传统，土星卫星多以不同神话中的神祇命名。这次新发现的卫星也将遵循这一传统，可能会以北欧、高卢或加拿大因纽特神话中的神来命名 。 K7 _% {$ S) L
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目前关于这些新卫星的数据还比较有限，科学家们仅能通过望远镜观测到它们微弱的光点。未来，詹姆斯·韦伯太空望远镜的数据有望帮助科学家更好地研究这些卫星，进一步揭开它们的神秘面纱，也让我们对土星及其卫星系统有更深入的认识。 |
