灭绝恐龙的小行星改写了鸟类史

六千五百万年前撞击地球的小行星并不仅仅消灭了恐龙。冲击波可能会击倒树木，大火会烧毁整个森林，而光线越少，就意味着植物越少。如果你是一只住在树上的鸟呢！

史前鸟类

新的研究表明，这次袭击决定了生物进化的方向。没有树，只有地面栖息的鸟类才能存活下来。这肯定会对今天仍然存在的物种种类产生深远的影响-这是进化史上的一个瓶颈，它永远改变了生命的进程。

研究作者丹尼尔·菲尔德说，“森林的消失基本上留下了鸟类随后的进化史上的长期特征，我们认为只有非树栖鸟类才能通过那次灾难”。

研究人员通过观察大量不同的数据点来建立他们的假说。例如，在小行星撞击后的一千年里，树木花粉从化石记录中消失了。当时的鸟类化石似乎只由地面居民组成。综合起来，故事就出现了：一颗小行星撞上了地球，摧毁了树木，这意味着对任何无法在其他地方生存的鸟类来说，都是进化的死胡同。

你可能会问，为什么今天有这么多树栖鸟类？菲尔德说，似乎一旦森林恢复，物种就有了大规模的多样化，鸟类就会利用新的生态位，迅速地将它们殖民。

其他科学家说，这项研究是讲述大规模灭绝之后的进化故事的一个有趣的方法。生物学家苏希玛·雷迪说：“这篇论文给出了一个有趣的解释，解释了为什么在大规模灭绝事件中幸存下来的鸟类只有少数几个系，后来，由于栖息地的恢复，它们进行了巨大的多样化。随着更多化石的发现，它提出了一个新的假设来进行检验。”

然而，大灭绝是地球历史书中重要的一页，地球上的生命或许因此而多样化。