太阳是银河系中一颗普通的恒星。根据恒星演化理论，太阳与其他大多数恒星一样，是从一团星际气体云中诞成的。这团气体云存在于约四十六亿年前，位于银河系的盘状结构中，离中心约25亿亿公里。其体积约为现在太阳的500万倍，主要成份是氢分子。这就是“太阳星云”。经历四十多万年的收缩凝聚，星云中心诞生了一颗恒星，它就是太阳。

在太阳形成以后不久，残存在太阳周围的一些气体和尘埃，形成了围绕太阳旋转的行星和诸多小行星和彗星等其他太阳系天体，包括地球和月亮。太阳现在的年龄约为46亿年，正于它一生中的中年时期。它还可以平静地燃烧约50亿年。

太阳系据目前所知有八大行星，它们可分为两大类。一类是与地球类似的，有着坚硬石质外壳的“类地行星”，从里向外分别包括水星、金星、地球和火星。火星轨道外侧是小行星带，因此类地行星又叫“带内行星”。类地行星的卫星非常少，像水星和金星就根本没有卫星。另一类是“类木行星”，也叫“巨行星”或“带外行星”。类木行星的体积都非常大，而且没有固态的外壳，主要是由气体组成的。包括行星之王木星、土星、天王星和海王星。类木行星的另一特点是它们都有环，其中尤以土星的环最为显著。类木行星的卫星众多。此外还存在着一类“矮行星”。该类行星体积较小，基本上都位于海王星的轨道之外，且不能依靠自身质量和引力清除其轨道上的其他天体。在火星和木星的轨道间横亘着小行星带，带内分布着数不清的小行星。小行星和行星都诞生自太阳星云，但它们的体积过于微小。

在太阳系的周围还包裹着一个庞大的“奥特星云”。星云内分布着不计其数的冰块、雪团和碎石。其中的某些会受太阳引力影响飞入内太阳系，这就是彗星。这些冰块、雪团和碎石进入太阳系内部，其表面因受太阳风的吹拂而开始挥发。所以彗星都拖着一条长长的尾巴，而且越靠近太阳尾巴越长、越明显。太阳系内的星际空间并不是真空的，而是充满了各种粒子、射线、气体和尘埃。

	距离 (AU)	半径 (地球1)	质量 (地球1)	自转周期 (地球1)	卫星数	黄道面倾角	轨道偏心率	自转轴倾角	密度 (g/cm3)
太阳	0	109	332,800	25-36*	>8				1.410
水星	0.39	0.38	0.05	58.8	0	7	0.2056	0.1°	5.43
金星	0.72	0.95	0.89	244	0	3.394	0.0068	177.4°	5.25
地球	1.0	1.00	1.00	1.00	1	0.000	0.0167	23.45°	5.52
火星	1.5	0.53	0.11	1.029	2	1.850	0.0934	25.19°	3.95
木星	5.2	11	318	0.411	16	1.308	0.0483	3.12°	1.33
土星	9.5	9	95	0.428	18	2.488	0.0560	26.73°	0.69
天王星	19.2	4	17	0.748	15	0.774	0.0461	97.86°	1.29
海王星	30.1	4	17	0.802	8	1.774	0.0097	29.56°	1.64