美国国会研究2024年后空间站选项

　　美国众议院科学委员会航天小组委员会主席巴宾在3月22日举行的关于国际空间站2024年后何去何从的听证会上称，美国能否在30年代中期送人去火星在一定程度上取决于是否削减或停拨空间站项目政府经费。他说，继续留在国际空间站项目上将是有代价的，因为把钱花在该项目上，花在前往月球和火星等低地轨道以外目的地上的经费就会减少。
　　NASA主管载人探测项目的副局长格斯顿梅尔在听证会上说，NASA目前每年花在空间站项目上的经费约为35亿美元，其中人员和货物运输约占17亿美元，研究工作占7～8亿美元，运行工作占10亿美元。另有10亿美元来自俄罗斯、欧洲、日本和加拿大等伙伴方。空间站预算约占NASA载人空间探测项目总开销的一半，余下的经费大都花在“航天发射系统”（SLS）重型火箭和“猎户座”深空载人飞船的研制上。SLS火箭和“猎户座”飞船项目转入制造和使用阶段后费用预计会继续保持在大致相同的水平上。这对箭船组合预计从2023年前后开始将大概每年飞行一次。格斯顿梅尔敦促国会制订从空间站向低地轨道以外项目平稳过渡的规划，并要注重继续保持美国的航天领先地位，尤其是在中国要在2023年建成一座新空间站的情况下。出席听证会的其他人员称，制订清晰的规划还会有助于NASA更好地利用剩下的时间来在站上开展研究和商业性活动。
　　深空探测联盟执行理事迪特马尔警告说，美国过早地结束国际空间站项目可能会损害发育中的商业航天公司，其中一些公司最终有望为该站作为商业设施继续运行提供支持。她说，具有强大市场潜力的应用正在显现，而过早放弃国际空间站将很可能注定相关努力的失败。她说，从基础研究过渡到商业市场开发常常需要几十年时间，比如从集成电路发明到iPhone问世一共用了49年。

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