UGC 12591：已知最快速自转的星系

　　
　　UGC 12591：已知最快速自转的星系
　　影像提供与版权：NASA, ESA, Hubble
　　说明：为什么这个星系自转得如此快速？一开始，我们要确认UGC 12591是哪种类型的星系有些困难，因为它具有类似旋涡星系的黝黑尘埃带，但又具有类似透镜星系的庞大弥散核球。令人惊讶的是，观察结果显示UGC 12591的自转速度大约为480公里/秒，几乎是我们银河系的两倍，这也是目前已测量的最快自转速率。因此，要让旋转这么快的星系不分崩离析，它的质量必须是我们银河系质量的数倍。UGC 12591快速旋转的起因包括吸积周围物质所致的缓慢增长，或不久前发生一次或多次星系碰撞所致的快速增长，未来的观测也许能够确定。我们现在看到UGC 12591的辉光大约是4亿年前散发的，那时树木刚在地球上扎根。
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