发现新的系外行星，膨胀地像气球一样，它的命运如何？

天文学家新发现了一颗遥远的系外行星，其大气中有大量的氦气，在其恒星的辐射下，这颗行星膨胀地像气球一样。

研究显示，氦气系外行星像气球一样膨胀

来自埃克塞特大学的国际研究团队已经检测到距离地球124光年，位于天鹅星座的系外行星 WASP-69b的大气中逸出的惰性气体。

研究人员在西班牙的4米望远镜上安装了名为Carmenes的光谱仪用于观测系外行星。这是第一次观测到系外行星高层大气中氦原子的逃逸速度，这颗行星的大小与海王星相当。氦气处于从行星中逃逸的扩展云中。

该研究小组认为，这项开创性的研究可以为最热的系外行星周围的极端大气条件提供新的认识。

在巨型系外行星WASP-69b上蒸发大气氦。

天文学家杰西卡斯帕克说：“这是一个非常令人兴奋的发现，特别是因为氦气仅在今年早些时候首次在系外行星大气层中被发现。希望我们可以利用这项新研究来了解哪些类型的行星有大量的氢气和氦气，以及它们能够将气体保持在大气中的时间。”

氦在1868年首次在阳光下被发现。此后，它被发现是我们太阳系中的行星－木星和土星的主要成分之一。

它也是宇宙中排名第二的最常见元素，长期以来被预测是巨型系外行星上最容易检测到的气体之一。

对于这项新研究，研究小组使用光谱仪Carmenes将恒星的光线分解成其颜色，就像彩虹一样，以此检测到氦的存在。被称为光谱的“彩虹”数据也告诉我们WASP-69b高层大气中氦原子的位置和速度。同时，这颗行星到其恒星的距离只有地球到太阳距离的二十分之一。

科学家预测，这颗系外行星将逐渐丢失其大气，未来可能只会留下岩质核心。但这将会是一个漫长的历程。

今年早些时候，埃克塞特大学的研究人员首次在太阳系外发现氦气，为观测最热的系外行星的极端大气条件，开辟了一扇新的窗口。Carmenes的这些新观察表明，这种长期以来只能从太空才能进行的研究是可以通过配备正确仪器的地面望远镜更精确地实现。