卡西尼号的土星之旅：毅然前行，壮烈献身

　　21年前的今天，一个探测器从肯尼迪航天中心出发，进入太空，经过了7年的长途跋涉后，于2004年到达土星，开始了一段奇妙旅行。13年后，它投入土星，消失在土星的大气中。
　　这是一场诗意的旅行，它沿途捕捉了许多太空美景；同时又是壮烈的，在生命的终点它化作土星上空转瞬即逝的绚烂焰火。
　　这是卡西尼-惠更斯号的一生。

　　卡西尼-惠更斯号
奔赴土星
　　1997年10月15日，卡西尼-惠更斯号搭乘泰坦VB/半人马发射升空。

　　1997年10月15日，卡西尼-惠更斯号发射升空
　　在金星进行两次加速后，它开始向外太阳系进发。2000年时抵达木星附近，拍下了当时最清晰的木星照片。

　　木星与木卫一，卡西尼号拍摄于2000年12月1日

　　卡西尼号拍摄到的木星北极
　　2004年，它终于抵达目的地——土星。
奇妙旅行
　　2004年7月1日，卡西尼-惠更斯号进入绕行土星轨道，成为首颗绕行土星的探测器。
　　同年12月25日，惠更斯号脱离母船卡西尼号，飞向土卫六泰坦。2005年惠更斯号成功降落，拍摄下人类历史上第一张土卫六表面照片。

　　惠更斯号拍摄下泰坦表面的第一张相片

　　惠更斯号在降落过程中不同高度拍摄的泰坦表面
　　惠更斯号在土卫六上运作90分钟。
　　与此同时，卡西尼号的旅行也一直在继续，它有了许多精彩的发现。

　　土卫二冰晶喷射活动

　　2013年7月19日，卡西尼号从土星遥望地球

　　从侧面看土星环就像一个薄盘，在其下的是土卫三

　　卡西尼号拍摄到的土星风暴

　　土星北极，卡西尼号摄于2017年4月26日，这天也是它最终章的开始

　　土星环，卡西尼号摄于2017年9月13日，这是它传回地球最后一批照片其中一张
自传最终章
　　为了避免卡西尼号污染可能存在生命的土卫，它的结束被安排在土星大气中。
　　2017年4月26日，卡西尼号开始了最后的任务。它将多次进入土星与土星环之间区域，探索土星环“年龄”及起源。绕行22圈后，投入土星的怀抱。

　　2017年4月26日Google Doodle，纪念卡西尼号太空船在土星与土星环之间飞掠
　　20年的征途，在此刻化为一场绚烂的焰火。卡西尼号在土星大气中成为了灰烬，但同时又成为了永恒。
纪念卡西尼-惠更斯号
　　JPL为它制作了纪念视频，记录了卡西尼的一生。在今年，这个视频还获得了艾美奖的最佳原创互动节目奖。
　　Cassini`s Grand Final，第70届艾美奖最佳原创互动节目奖
　　这个传奇已然落幕，但它必将照亮后来者。今天，一起为它纪念。

网络转载