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北京时间8月3日,中国进行的首款乘波体高超声速飞行器“星空-2”飞行测试获得成功。
搭载乘波体飞行器的火箭急速升空(图源:这视频截图)
《科技日报》称,“星空-2”由中国航天科技集团有限公司第11研究院研制,飞行测试完成主动段转弯、抛罩/级间分离、试飞器释放自主飞行、弹道大机动转弯等动作,按预定弹道进入落区。
报道强调,此举标志“星空-2”飞行测试获得成功,实现中国“第一乘波体”的飞行壮举。“星空-2”项目开发历时3年,集成疏导式热防护热系统、内外力热测量系统及转捩流动测试系统。
“星空-2”飞行测试,依托中国航天科工集团有限公司的火箭助推系统,将之投送至预定高度,并分离自主飞行,实现临近空间高超声速滑翔飞行,完成气动力/热、分离干扰、自然转捩/人工转捩等多项科学问题数据测量。
搭载乘波体飞行器的火箭急速升空(图源:这视频截图)
报道称,该项目挑战多项技术难题,包括首次疏导式热防护技术飞行性能验证与工程应用、低空高动压高超声速抛罩分离技术,实现首个乘波体布局飞行器工程化,并高超声速静不稳定飞行与弹道控制。
同时,首次将微涡发生器(MVG)技术应用于火箭/试飞器级间分离流动控制,完成乘波体高超飞行器大机动转弯飞行控制与制导技术等。
尽管美国早在2010年便开始研究乘波体高超声速飞行器,并利用X-51A前后共进行四次飞行测试,但测试结果并不理想,未能达到“持续300秒的6马赫飞行”目标。
据中国航天内部人士透露,此次“星空-2”火箭所搭载的乘波体高超声速飞行器在平流层以近6马赫的速度飞行400秒以上。而“星空-2”火箭原型则是东风系列弹道导弹。很显然,中国的测试取得成功。
在进行4次飞行测试后,美国便未能再继续X-51A的相关测试活动。实际上,美国近来在高超声速领域的研发能力逐渐被中国赶上,甚至有所超越。
高超声速飞行器在未来的军事、政治和经济中发挥重要的战略作用,现如今的导弹防御技术对高超音速飞行器基本无解。相比之前中国测试战略武器均非常保密,此番公开测试意在对对手发出威慑信号。
有观察家认为,纵观近期中美博弈,已从经济领域延伸至外交、军事等领域,全方位的竞争已然开启。面对美国的步步紧逼,中国有必要祭出“杀手锏”武器增强自身信心。 |