在金星上，风吹动了整颗星球

　　（Tisney 编译）风吹得动一整颗星球吗？
　　美国俄克拉荷马州的龙卷风，速度可以达到每小时400千米以上，它们能卷起树木和房屋，却无法撼动坚实的大地。更何况，地球上并不是处处都刮着这样猛烈的大风。

1999年5月，在不到21小时内，俄克拉荷马州和堪萨斯州总共爆发了74场龙卷风。图片来源：NOAA网站

　　看来地球上不太可能，不过，其他星球呢？
　　金星拥有一层浓密的大气，行星表面大气压是地球表面的92倍。这层厚密的大气还以每秒100米的速度绕着这颗行星飞驰，相当于每小时360千米。如此全球性的狂风，会把金星吹动吗？
　　美国加州大学洛杉矶分校的行星科学家托马斯·纳瓦罗（Thomas Navarro）及其同事，利用计算机对此进行了模拟。他们的模拟表明，金星大气层可以对表面的山体一侧施加足够大的推力，而对另一侧山体施加吸力，这样的作用足以影响金星的自转速度，让金星上一天的时长，在一个昼夜间就加快2分钟。这一研究成果于6月18日发表在《自然》上。
　　金星上的一个昼夜约等于地球上的243天，相比之下，这2分钟的变化只算是九牛一毛。不过，人类确实还没弄清楚金星上的一天有多长。不是人类没有尝试过精确测量金星的自转，而是不同测量得到的结果不同，对金星上一天时长的测量数值，偏差可达7分钟之多。
　　这项研究表明，之所以测量结果老对不上号，可能是因为风吹动了金星的自转。当然，其他作用力对此也有影响，比如太阳的引力，就在减慢金星的自转。

晓号探测器拍摄到的金星大气层上的波纹。图片来源：JAXA

　　他们的模拟结果还首次解释了金星大气层顶部发现的一道10000千米长的“波纹”的成因。这道波纹是2015年被日本的晓号探测器拍到。在地球上，当气体流过山脉时，也会在大气层中产生类似的波纹，但当反向的风吹来后，这些波纹通常会迅速消散。金星大气层的自转比地球大气层快得多，而且气流方向非常一致，因此波纹可以持续很长时间。
　　日本东京立教大学行星科学家福原哲也（Tetsuya Fukuhara）说，“这项研究十分有趣。”他是当年发现金星大气波纹的研究人员之一。他表示，研究成果不但有助于解释波纹的来源，还能够解释金星表面的特征如何影响大气层。“这是金星大气科学里最重要的问题。”
　　未来的金星着陆器，可能会对金星的自转作更加精确的测量，或许能够最终揭示，金星上的风如何吹动了这颗行星。
编译来源
Science News，Venus’ thick atmosphere speeds up the planet’s spin