M33:三角座星系

　　
　　
　　M33:三角座星系
　　影像提供与版权： Peter Nagy
　　说明：这个壮丽的正向旋涡星系M33位于北天的小星座三角座内。亦称为风车星系或三角座星系的M33直径超过了5万光年，它是本星系群内仅次于仙女座星系M31和我们银河系的第三大星系。我们认为距离银河系约3百万光年远的M33是仙女座星系的伴星系，而位于这两个星系上的天文学家应该都能互相看到它们旋涡状恒星系统的壮观景象。至于从地球拍摄的这幅高清合成影像则完美呈现了分布在M33松散旋臂上的蓝色星团和粉色恒星形成区。实际上，位于星系中央约7点钟方向的洞穴状星系NGC604是其中最明亮的恒星形成区。如同星系M31，M33内经过仔细测量的变星使这个邻近的旋涡星系变成了一把宇宙码尺，用来测定宇宙的距离标尺。
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