在劫难逃的船底座η星

　　在劫难逃的船底座η星
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　　影像提供及版权：J. Morse (Arizona State U.), K. Davidson (U. Minnesota) et al., WFPC2, HST, NASA
　　
　　说明：船底座的η星可能即将发生爆炸。但没人知道具体是什么时间，也许是明年，也许是距今一百万年后。船底η星的质量是太阳的一百倍，是巨型超新星的完美候选者。根据相关的历史记录，船底η星在150年前经历了一场猛烈的爆发，使它成为了南天最明亮的星星之一。位于钥匙孔星云的船底η星被认为是目前唯一在辐射自然激光的恒星。这张摄于1996年的影像，给我们带来了这颗有趣恒星周围奇特星云的一些细节。可以清晰的看到星云的几处结构：两片花瓣状结构、炙热的中央区域、以及那些奇特的径向条纹。这两片“花瓣”由大量的气体和尘埃构成，它们吸收了中央恒星辐射出的紫外线和蓝光（蓝色可见光波段）。而中心处那些奇特的条纹是如何形成的依然是一个谜。
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