彗星、夜枭与星系
彗星、夜枭与星系影像提供与版权：Barry Riu
说明：这幅拍摄于3月21日的望远镜影像呈现了彗星41P和梅西耶天体。实际上，它与十八世纪彗星天文学家所编录的著名星表中的两个知名天体共享了这片1度宽的广阔星空。这颗在春季天空中飞掠的黯淡泛绿彗星正经过北斗七星下方，它距离我们地球约75光秒远。在这幅影像中，位于其底部中央、满是尘埃的侧向旋涡星系M108距离我们将近4千5百万光年远。而位于其右上方、具有年老却极为炽热中央恒星的行星状星云M97则距离我们仅1万2千光年远，但仍在我们银河系之内。这颗以其发现者和再发现者来命名的黯淡周期彗星首次发现于1858年，之后直到1907年和1951年才再次看到。一致的轨道计算结果说明我们在不同时间所观测的是同一颗彗星。彗星41P围绕太阳运行的轨道周期大约是5.4年，它将在4月1日运行到一百多年来最靠近地球以及呈现最佳外观之处。
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