谷神星的光斑
谷神星的光斑
影像来源: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA
说明：这是一幅拼接而成的特写影像，其中心是谷神星最亮的光斑。处于环形轨道的黎明号飞船在距这颗矮行星地表34公里（21英里）的高度获取到了高分辨率的影像数据。宽度约15公里的Cerealia光斑位于直径90公里的欧卡托陨石坑的中心。如同散布在谷神星地表的其他亮斑，Cerealia光斑成分并不是冰，而是具有像脏雪球一样反光率的裸露盐渣。这些盐渣的来源被认为主要来自矮行星地壳或地壳深处的浑浊卤水中的碳酸钠和氯化铵。在为期11年的任务中，装备了先进离子推进引擎的黎明号在前往谷神星之前，首先探索了主带小行星（火星和木星之间的小行星带）之一的灶神星。但是预计在今年8月至10月之间的某个时候，黎明号会耗尽其肼推进器的燃料，随后将会渐渐失去控制方向的能力，电力逐渐耗尽，最后与地球停止通信。然而在彻底失去能源之前，黎明号将继续全力探索谷神星，并最终在环绕这颗矮行星的轨道上退役。
明日一图预告: teapots in space
北京天文馆
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