哈勃望远镜拍摄的红矩形星云
哈勃望远镜拍摄的红矩形星云
影像来源: Hubble, NASA, ESA; 数据处理与版权 Judy Schmidt 说明：这个红矩形星云是如何形成的？位于星云中心的一个高龄双星系统激发了该星云，但星云的颜色尚未得到解释。红矩形星云的奇特形状可能是源于一团浓厚的尘埃环，在那里不同的球形外向流被压成尖尖的锥形。因为我们是从侧面视角看到的这个环，所以锥形的边界看上去呈X形状。明显的梯级结构表明了外向流总是间断性地喷发。星云奇特的颜色依然没有准确的解释，推测它们可能部分由烃分子提供（烃分子实际上是构成有机生命的基本单元）。红矩形星云距离地球2300光年，位于麒麟座方向。最近经再处理哈勃望远镜拍摄的照片生成了这幅有着清晰细节的星云影像。再过几百万年后，随着一颗中央恒星进一步耗尽核燃料，红矩形星云将会绽放成一个行星状星云。
明日一图预告: open space
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