HAWK-I在红外光下拍摄的猎户座星云
HAWK-I在红外光下拍摄的猎户座星云
影像提供与版权：ESO, VLT, HAWK-I, H. Drass et al.
说明：在这幅猎户座星云红外影像的最深处呈现了许多先前未知的小质量恒星，还有一些很可能是自由浮动的行星。这个美丽的星云以可见光下显现出许多明亮恒星和明亮的炽热云气而最为著名。编录号为M42、位于距离我们1300光年之处的猎户座星云是离地球最近的主要恒星形成区。人们可以利用红外光窥探到猎户座内弥漫尘埃的内部,最近又将精密的HAWK-I相机对准了该区域，这台设备隶属于一台欧洲南方天文台位于智利高山上的极大阵望远镜。另外，这幅精彩的高清红外深空影像呈现了许多光点，其中大多数肯定是褐矮星，但也有一些与异常大量的自由浮动行星相匹配。了解这些小质量天体的形成过程通常对人类理解恒星形成是非常重要的，甚至可以帮助人类更好地了解早期的太阳系。
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